Maandelijks archief: december 2022

Neymar herstelt van blessure en leidt Brazilië naar WK laatste acht

Brazilië leek de favoriet van het toernooi toen ze dansten en doorgingen naar de kwartfinale met een 4-1 overwinning op Zuid-Korea in het 974 Stadion, waardoor het laatste team uit Azië uit het WK werd gezet. Neymar, 31, miste de laatste twee groepswedstrijden van zijn ploeg voordat hij zijn rentree maakte vanaf de strafschopstip in de 4-1 laatste-16 overwinning op Zuid-Korea op maandag.

Doelpunten van Vínicius Júnior, Neymar, Richarlison en Lucas Paquetá hielpen Brazilië aan een voorsprong van vier doelpunten binnen 36 minuten, voordat een donderslag bij heldere hemel van Paik Seung-ho in de tweede helft een troost was voor Zuid-Korea. Neymar moest in de met 2-0 gewonnen groepsfase tegen Servië laat worden gewisseld en vreesde dat hij de rest van de wedstrijd zou missen.

“Ik was bang dat ik niet meer op dit WK zou kunnen spelen, maar ik had alle steun van mijn vrienden en familie en ik probeerde kracht te vinden waar ik die niet kon vinden”, zei hij. Terwijl hij deze keer op de bank zat om zijn geblesseerde enkel tijd te geven om te genezen, miste Brazilië hem niet zozeer in het midden als men zou verwachten.

De Brazilianen herhaalden de hele avond hetzelfde patroon – koelbloedig doelpunt, blije dans – tot het laatste fluitsignaal klonk om hun plezier te beëindigen. Neymar droeg na de wedstrijd een spandoek met de beeltenis van de voetbalgrootheid en “Pelé” erop geschreven, en het hele team poseerde erachter in de buurt van het middenveld.

De ruimte die Neymar creëerde voor de rest van de gênante aanvallende rijkdom van Brazilië zorgde voor een van de meest opwindende aanvalsoptredens van dit WK. Intussen was Neymars omzetting van de penalty zijn 76e doelpunt voor Brazilië, waardoor hij één punt achter staat op de nationale topscorer Pele.

Tite wisselde vijf keer tijdens de wedstrijd, waaronder Weverton in plaats van Alisson met nog 10 minuten te spelen. De coach ontkende suggesties dat hij een gebrek aan respect zou hebben getoond voor de tegenstanders van zijn team, nadat hij tijdens de eerste periode samen met Richarlison een feestelijke dans maakte op de zijlijn. Brazilië speelt vrijdag tegen Kroatië in de kwartfinale, en ook daar zal het de voorkeur krijgen om te winnen.

Lionel Messi loodst zijn Argentijnse team naar de kwartfinale van het WK

Lionel Messi, waarschijnlijk de beste voetballer ter wereld, won vijfendertig grote titels voor Barcelona, de club waarvoor hij het grootste deel van zijn professionele carrière speelde, voordat hij vorig jaar naar Paris Saint-Germain ging. Bij zijn 1.000ste optreden in het profvoetbal en zijn 100ste wedstrijd als aanvoerder van Argentinië trad de 35-jarige opnieuw aan om de WK-droom van zijn land levend te houden.

Messi markeerde zijn 1000e profwedstrijd met zijn eerste doelpunt in de knock-outfase van een WK, door Argentinië zaterdag met een 2-1 overwinning op Australië naar de kwartfinale te leiden. Messi, voor de 100e keer aanvoerder van zijn nationale ploeg, zette de wedstrijd bij de laatste 16 halverwege de eerste helft in gang door na een mooie opbouw de bal snoeihard binnen te krullen – zijn 789e doelpunt uit zijn carrière.

Het was zo Lionel Messi als maar kan. Een perfecte eerste aanraking in het verkeer binnen het strafschopgebied en een lage krul met de linkervoet in de benedenhoek? Het voelt alsof we het al honderden keren gezien hebben. In feite is dat ook zo. Na Mexico te hebben verslagen, won Argentinië van Polen en schakelde het zaterdag Australië uit, en staat het vrijdag tegenover Nederland.

De Argentijnen staan nu voor een bloedstollende kwartfinale tegen Oranje, waarbij de hoop van een land opnieuw onvermijdelijk rust op hun nummer 10, die met drie doelpunten de gedeeld topscorer van het toernooi is. Misschien is het een voorteken voor Argentinië, dat zich volledig heeft hersteld van het schokkende verlies tegen Saudi-Arabië in de eerste groepswedstrijd en drie wedstrijden op rij heeft gewonnen.

Álvarez had zich bij de pers gevoegd en profiteerde van de fout van de Australische keeper om zijn tweede doelpunt in evenveel wedstrijden binnen te tikken. De 35-jarige Messi gooide en stuiterde langs een reeks Australische spelers tot groot genoegen van de duizenden aanwezige Argentijnse fans. De ploeg vecht om de beker te winnen voor Argentinië, maar ook, en misschien wel vooral, voor Messi. De fans scandeerden “Messi, Messi, Messi” bij het laatste fluitsignaal en hij sprong samen met zijn teamgenoten nog lang na afloop op en neer voor hun aanbiddende aanhang.

PSG-spits Kylian Mbappe kan straf krijgen van FIFA

Volgens Football London kan Kylian Mbappe nu een sanctie krijgen van de FIFA nadat hij weigerde de media te woord te staan voor de tweede wedstrijd op het WK tegen Denemarken.

Met drie doelpunten, twee overwinningen en een veilige doorgang naar de knock-outfase van het WK – en ook al een winnaarsmedaille voor de grootste prijs in het voetbal – staat Mbappe letterlijk aan de top van de wereld. De 23-jarige scoorde in de 4-1 overwinning van Frankrijk op Australië, voordat hij zaterdag twee keer scoorde in de 2-1 overwinning op Denemarken.

Mbappe ontving zijn eerste onderscheiding van het toernooi na de 4-1 overwinning van Frankrijk op Australië en ondanks dat de FIFA-regels voorschrijven dat Man of the Match-winnaars na afloop met de pers moeten spreken, deed de 23-jarige dat niet. Na de overwinning op Denemarken sprak aanvoerder Hugo Lloris de media toe, samen met teamgenoten Aurelien Tchouameni, Antoine Griezmann, Jules Kounde, Olivier Giroud, Dayot Upamecano en Raphael Varane – maar Mbappe liep er zonder ophouden doorheen.

Volgens ESPN liet zijn actie de voetbalbond weinig andere keus dan de 23-jarige aanvaller een boete op te leggen wegens het overtreden van de FIFA-regels. Nadat Mbappe na de eerste WK-wedstrijd van Frankrijk de pers niet te woord stond, werd de FFF gewaarschuwd dat hetzelfde niet meer mocht gebeuren. Dit weerhield Mbappe er echter niet van de overtreding te herhalen na de overwinning tegen Denemarken. ESPN meldt dan ook dat zowel hij als de FFF de boete gaan delen die de FIFA zal opleggen.

Beide partijen weten dat de aanvaller waarschijnlijk vragen zal krijgen van media over zijn toekomst op clubniveau, waar hij niet over wil praten. Dergelijke vragen kunnen dienen als afleiding voor de Franse spits, die zich volledig wil concentreren en zijn laatste prestaties in een internationale wedstrijd wil rechtzetten. Mbappe staat momenteel samen met Enner Valencia, Marcus Rashford en Cody Gakpo op drie doelpunten en zal de Gouden Laars willen toevoegen aan zijn groeiende collectie.

De Fransman zal de club naar verwachting volgend jaar verlaten en zijn relatie met Paris Saint-Germain is de laatste maanden verzuurd, vooral nadat een droomstap naar Real Madrid van de baan lijkt. Zijn toekomst is al een tijdje onderwerp van gesprek en Real Madrid, Chelsea en Liverpool behoren tot de clubs die vermoedelijk geïnteresseerd zijn in de voormalige man van AS Monaco.

Ondanks zijn straf zal Mbappe nog steeds een sleutelrol spelen voor Les Bleus tijdens de rest van het toernooi in Qatar, terwijl de huidige leiders hun kroon willen behouden. Hij zal proberen voort te bouwen op zijn indrukwekkende terugkeer wanneer Frankrijk het woensdagmiddag in de laatste wedstrijd van de groepsfase opneemt tegen Tunesië.